HizzFit creëert veilige sportplek voor queer en transgender personen

Ontstaan vanuit eigen behoefte

Oprichter Suus te Braak begon het initiatief in 2021, nadat hij zelf de transitie van vrouw naar man had doorgemaakt. “Na mijn operatie was er bij de genderpoli weinig aandacht voor nazorg”, vertelt hij. “Ik had een nieuw lijf: geen borsten meer, maar verder zag ik er nog steeds vrouwelijk uit. Trainen in de sportschool hielp mij om er masculiener uit te zien. Sporten zorgde er bovendien voor dat ik beter in mijn vel zat.”f

Zijn fitnesservaring in combinatie met een opleiding tot leefstijlcoach vormde de basis voor HizzFit: “Ik wil anderen de mogelijkheid bieden om ook het positieve effect van bewegen te ervaren”, zegt Te Braak. “Niet alleen op fysiek vlak, maar ook mentaal en emotioneel.” De eerste trainingen vonden plaats in de buitenlucht, op een klein grasveldje. “Of het nou 30 graden was of min 5, het ging altijd door. Ik nam gewichten en elastieken mee die we gebruikten voor oefeningen. Via social media kondigde ik de trainingen aan en konden mensen zich aanmelden.”

Inclusiviteit begint met luisteren

De behoefte aan een sportomgeving waarin mensen zich veilig en geaccepteerd voelen, bleek groot. “Sportscholen kunnen intimiderende plekken zijn, zeker voor de queercommunity”, zegt Te Braak. “Dat begint al bij de vraag van welke kleedkamer of toilet iemand gebruik kan maken, maar ook of je wordt geaccepteerd zoals je bent.” Bij HizzFit probeert hij die drempels zoveel mogelijk weg te nemen. Zo is er een algemeen, individueel kleedhokje en werkt de gym met duidelijke gedragscodes. “Ken je iemand niet? Stel jezelf dan voor, vraag welke voornaamwoorden iemand gebruikt en check hoe dichtbij je mag komen. Het is eigenlijk simpel, maar in het dagelijks leven wordt daar vaak aan voorbijgegaan.”

Het belangrijkste uitgangspunt bij HizzFit is dat iedereen op zijn, haar of hun eigen manier moet kunnen deelnemen. “Lukt dat niet, dan gaan we het gesprek aan”, zegt Te Braak. “Inclusiviteit hoeft niet ingewikkeld te zijn. Vraag wat iemand nodig heeft en luister. We denken vaak dat we elkaar begrijpen, maar juist daardoor ontstaan misverstanden.”

Werken aan een positief lichaamsbeeld

Bij HizzFit kunnen mensen sporten zonder het gevoel te hebben dat ze aan een bepaald beeld moeten voldoen. “Er komen transvrouwen binnen op hakken, maar ook mannen die nog niet weten welke stappen ze in hun transitie willen zetten”, zegt Te Braak. Veel deelnemers hebben volgens hem nog geen positieve relatie met hun lichaam. “Terwijl je juist goed moet zorgen voor een translijf, vanwege hormonen en operaties. Dat is soms tegenstrijdig: lief zijn voor iets waar je niet van houdt.” In de gymruimte is er bewust voor gekozen geen spiegels op te hangen en geen weegschaal neer te zetten. “Dat kan confronterend zijn. De nadruk ligt bij ons op het euforische gevoel dat sporten geeft.”

Ook tijdens de intake is al veel aandacht voor het creëren van een fijne omgeving. Geïnteresseerden kunnen aangeven of ze het intakegesprek liever in de sportruimte of in de coachingruimte voeren. “Sommige mensen hebben zulke negatieve ervaringen met sporten dat ze al stress krijgen bij het zien van een sportruimte”, legt Te Braak uit. Voor sommigen is HizzFit een opstapje richting een reguliere sportschool. “Vaak gaat het om het opbouwen van vertrouwen. HizzFit is een veilige plek om dat zelfvertrouwen te kweken.”

Sporten betaalbaar houden

Omdat het aantal deelnemers bleef groeien, zocht Te Braak naar een vaste trainingslocatie. Via-via vond hij een ruimte in het Augustinusklooster, een gedeeld bedrijfspand. “In het begin was dat een ruimte van zes vierkante meter, waar ik wat gewichten neer had gezet,” zegt Te Braak. “Al snel konden we doorschuiven naar een ruimte van tien vierkante meter – zonder ramen, maar met eigen ingang. Officieel is het een opslagruimte, wat het extra betaalbaar maakt.”

Wie gebruik wil maken van de gymruimte, kan een strippenkaart of losse les aanschaffen. Daarnaast zijn voor een meerprijs personal training en leefstijlpakketten beschikbaar. Mensen met een lager inkomen kunnen gebruikmaken van een gereduceerd tarief. “Daarvoor hoeven zij geen verklaring te overleggen”, zegt Te Braak. “Die vrijheid geven we mensen zelf.”

HizzFit is bovendien aangesloten bij de Meedoenregeling van de gemeente Nijmegen. Inwoners met een laag inkomen kunnen daarmee jaarlijks maximaal 150 euro ontvangen om te sporten. HizzFit geeft daar nog eens 10% korting bovenop. “Voor veel mensen binnen onze community is sporten al een drempel. Als je daar ook nog financiële drempels bovenop gooit, komen ze helemaal niet.”

Groeien in kwaliteit, niet in omvang

HizzFit steunt niet langer alleen op Te Braak, maar op een team van zes trainers en coaches uit de trans- en queercommunity. “In het begin trainden vooral vrienden van mij hier. Inmiddels komen er steeds vaker mensen die mij helemaal niet kennen”, laat Te Braak weten. “Het is een ontzettend diverse groep: van queer- en transpersonen tot cis-vrouwen die zich in een reguliere sportschool niet op hun gemak voelen. Alleen een hetero cis-man is hier nog niet binnen geweest”, zegt hij.

Het aanbod groeit mee met de behoeften van de community. “Regelmatig dragen anderen actief nieuwe ideeën aan. Zo hebben we onlangs powerliften en boksen aan het aanbod toegevoegd.” Hoewel HizzFit steeds meer mensen bereikt, wil Te Braak voorkomen dat de gym ten onder gaat aan haar eigen succes. “Het liefst wil ik zoveel mogelijk mensen een veilige sportomgeving bieden, maar ik wil niet te groot groeien. Ik hecht veel waarde aan het communitygevoel. De ambitie is om te groeien in kwaliteit, niet in kwantiteit.”