Sportpark Galecop is een multifunctioneel sportcomplex met verenigingen als JSV Nieuwegein (voetbal), Atverni (atletiek), Nieuwegein Diamonds (honk- en softbal) en Rugby Club Nieuwegein. Samen zijn zij goed voor zo’n 2.000 leden. Om het sportpark beter te benutten en financieel sterker te maken, ontstond in 2018 het idee om een sportparkmanager aan te stellen. Met steun van de gemeente Nieuwegein werd Jimte Poelman in deze rol aangesteld. “Vrijwilligers zijn vooral bezig met hun eigen club,” zegt Poelman. “Het grotere geheel blijft dan vaak liggen. Daar ligt mijn rol.”
Hij kreeg een duidelijke opdracht mee:
- samenwerking tussen verenigingen versterken
- de maatschappelijke rol vergroten
- meer reuring op het sportpark creëren
- extra inkomsten genereren
Ondernemend denken
Met een achtergrond in de commerciële sportwereld richt Poelman zich nadrukkelijk op het benutten van financiële kansen. “Er wordt vaak gekeken naar subsidiepotjes, maar sportorganisaties kunnen ook zelf inkomsten genereren”, zegt hij. “Dat maakt je onafhankelijker en toekomstbestendiger.”
Zijn aanpak is simpel: kijk waar behoeften liggen in de omgeving en daarop inspelen. Zo worden kantines verhuurd als vergaderruimte, sportvelden gebruikt voor sportdagen van scholen en samenwerkingen opgezet met lokale organisaties en bedrijven. Ook ontwikkelde hij een plan voor het verhuren van parkeerplaatsen aan bedrijven aan het nabijgelegen bedrijventerrein Papendorp, maar door de coronacrisis kwam dit uiteindelijk niet tot uitvoering. “Door een probleem van een ander op te lossen, kun je zelf waarde creëren”, legt hij uit. “Dat is de kern van ondernemen.”
Slim verdienmodel met gedeeld eigenaarschap
De uitvoering van activiteiten ligt zoveel mogelijk bij de verenigingen zelf. Daarbij geldt een helder verdienmodel:
- 75% van de inkomsten gaat naar de uitvoerende vereniging
- 25% naar de coöperatie van het sportpark
Wanneer Poelman zelf de organisatie verzorgt, worden deze percentages omgedraaid. Een aandachtspunt blijft wel de verdeling van inkomsten. “Grotere verenigingen profiteren vaak meer, omdat zij meer capaciteit hebben om de uitvoering op zich te nemen.”
Maatschappelijke waarde als versterkende factor
Naast commerciële activiteiten zet Sportpark Galecop sterk in op maatschappelijke projecten. “Het sportpark wordt zo een plek voor meer dan alleen sport”, zegt Poelman. “Dat vergroot onze waarde voor de omgeving.” Zo wordt het sportpark ook overdag intensief gebruikt. Voorbeelden zijn:
- activiteiten voor buurtbewoners, zoals bingo en biljart
- een re-integratietraject met een nabijgelegen gevangenis, waarbij gedetineerden helpen met onderhoud van het sportpark
- samenwerking met een taalschool, waarbij statushouders taalonderwijs combineren met bewegen
Durven investeren
De functie van sportparkmanager werd in eerste instantie gefinancierd met subsidie van de gemeente. Inmiddels dragen alle verenigingen per lid een bepaald bedrag af aan de sportparkmanager. “Dat zij meebetalen, vergroot de betrokkenheid”, zegt Poelman. “Het is niet iets van de gemeente, maar van ons allemaal. De inkomsten die we genereren met de activiteiten op het sportpark zijn hoger dan de inleg, dus het geld vloeit indirect terug naar de verenigingen. Kosten gaan altijd voor de baten uit. Je moet durven investeren.”
Samenwerking in de praktijk
De sportparkmanager fungeert als schakel tussen de verenigingen. Het contact verloopt laagdrempelig, vaak via korte lijnen zoals WhatsApp. Ook vindt elk kwartaal overleg plaats met de voorzitters. “Dan checken we met elkaar in hoe iedere vereniging vergaat, waar zij ondersteuning bij nodig hebben en welke evenementen op het programma staan”, aldus Poelman.
“Dat de verenigingen elkaar beter weten te vinden, bespaart kosten en gedoe. In plaats van naar oplossingen buiten het sportpark te zoeken, kijken zij nu eerst naar elkaar. Zo is de behoefte aan meer kleedkamers bijvoorbeeld opgelost door gebruik te maken van de faciliteiten van een andere vereniging.”
Blik op de toekomst
Poelman ziet nog volop kansen voor verdere innovatie. “Sportverenigingen moeten blijven meebewegen met de tijd”, zegt hij. “Denk bijvoorbeeld aan flexibele lidmaatschappen waarbij mensen bij meerdere verenigingen kunnen sporten. Innovatie en ondernemerschap kunnen de sportsector verder brengen.” Na acht jaar als sportparkmanager van Sportpark Galecop draagt Poelman het stokje binnenkort over en gaat hij zich focussen op het programma ‘Sport & Defensie maken weerbaar’, dat hij als sportparkmanager in 2021 ontwikkelde.
Succesfactoren van dit praktijkverhaal
- Duidelijke doelen en ruimte om te ondernemen, zetten de sportparkmanager in zijn kracht
- Een ondernemende houding helpt inspelen op kansen in de omgeving
- Een financiële bijdrage van de betrokken verenigingen vergroot eigenaarschap en betrokkenheid
- Een combinatie van commercie en maatschappelijke waarde versterkt zowel inkomsten als impact
