“In essentie is freerunning niets meer dan bewegen van A naar B”, zegt Reggy Laatsch, eigenaar van Parkour Disciplines. “Het draait om plezier in bewegen binnen je eigen mogelijkheden en het overwinnen van fysieke én mentale obstakels. Dat hoeft helemaal niet spectaculair of risicovol te zijn. Je kunt freerunning aanpassen aan iedere leeftijd.”
Laatsch geeft al jaren freerunningles en heeft een achtergrond als beweegagoog. Met Parkour Disciplines wil hij mensen van alle leeftijden en vaardigheidsniveaus laten ervaren hoe uitdagend en toegankelijk de sport kan zijn. Het verbaasde hem dat vrijwel geen enkele sportaanbieder zich richtte op volwassenen. In 2012 startte hij daarom een groep voor 30- tot 60-jarigen. Het succes daarvan motiveerde hem om verder te kijken.
Van proefles naar structureel aanbod
Het opzetten van een seniorengroep volgde niet veel later. Laatsch benaderde een lokale turnvereniging met de vraag of hij een vrijblijvende proefles kon geven aan leden van 65 jaar en ouder. “De reacties waren zo enthousiast dat deelnemers zich direct aanmeldden”, vertelt hij. Media-aandacht van onder andere AD en de lokale krant hielp om het initiatief verder op de kaart te zetten.
Inmiddels biedt Parkour Disciplines aangepaste freerunninglessen aan voor senioren in Zoetermeer en Alphen aan den Rijn. De trainingen vinden plaats in een veilige omgeving en worden verzorgd door trainers die aanvullende scholing hebben gevolgd voor deze doelgroep.
Freerunning met oog voor veiligheid
De inhoud van de lessen is afgestemd op de mogelijkheden en wensen van de deelnemers. “De doelgroep is heel divers”, vertelt Laatsch. “Van zeer mobiele 65-plussers tot deelnemers voor wie het meer een wandelvorm is met lichte obstakels.” De trainingen combineren freerunningoefeningen met elementen uit valpreventie. Scenario’s waarin deelnemers uit balans raken, worden bewust nagebootst.
“Veel senioren willen leren hoe ze zichzelf kunnen opvangen als ze dreigen te vallen”, zegt Laatsch. “De sport helpt niet alleen fit te blijven, maar draagt ook bij aan zelfvertrouwen, zelfstandigheid en sociale verbinding.” Er is zelfs een aparte groep voor mensen met een chronische aandoening, zoals dementie, in samenwerking met een lokale zorgorganisatie.
Steun vanuit het Sportakkoord
De gemeente ondersteunt het initiatief via het lokale Sportakkoord. Met deze middelen organiseert Parkour Disciplines workshops en clinics bij woonzorgcentra, zodat meer senioren kennis kunnen maken met freerunning. Ook is geïnvesteerd in extra materiaal. “In plaats van vaste obstakels gebruik ik bij senioren lage, verplaatsbare elementen”, vertelt Laatsch. “Dat maakt het veilig en flexibel.”
Onbekend maakt onbemind
De grootste uitdaging blijft de onbekendheid van freerunning onder ouderen. “Senioren zijn vaak terughoudend als ze iets niet kennen”, zegt Laatsch. Om die drempel te verlagen, kunnen geïnteresseerden altijd een gratis proefles volgen. “In het begin vinden deelnemers het spannend, maar bijna altijd slaat dat snel om in enthousiasme.”
Nieuwe deelnemers komen vooral via mond-tot-mondreclame binnen. Ook fysiotherapeuten en huisartsen verwijzen steeds vaker senioren door. Soms spelen praktische zaken een belemmering, zoals volle agenda’s. “Daar verbaas ik me over op die leeftijd”, lacht Laatsch. “Veel senioren wonen bovendien de helft van het jaar in het buitenland. De abonnementsvorm is daarom aangepast naar een halfjaarlijkse cyclus.”
Gedreven door passie
Het seniorenaanbod is niet commercieel gedreven. “Het is een relatief kleine doelgroep binnen het aanbod dat we hebben”, zegt Laatsch. De inkomsten van Parkour Disciplines komen naast contributie uit workshops, kinderfeestjes, bedrijfsactiviteiten en het ontwerpen van freerunningparken. “Het seniorenaanbod organiseer ik vooral vanuit passie”, benadrukt Laatsch. “Ik wil laten zien hoeveel mogelijkheden er zijn om ook op latere leeftijd te blijven bewegen – en vooral hoe leuk dat kan zijn.”
Succesfactoren van dit praktijkvoorbeeld
- Het aanbod is volledig afgestemd op de fysieke mogelijkheden en wensen van senioren, met focus op balans, coördinatie en valpreventie.
- Gratis proeflessen en workshops bij woonzorgcentra verlagen de instapdrempel voor een doelgroep die minder snel iets nieuws probeert.
- Door samen te werken met zorgorganisaties, fysiotherapeuten, huisartsen en de gemeente (via het Sportakkoord) wordt het aanbod breder gedragen en beter gevonden.
- Vernieuwende initiatieven hebben vaak tijd nodig om te groeien. Door te blijven geloven in freerunning voor 65-plussers heeft Parkour Disciplines het experiment doorontwikkeld tot een structureel aanbod.
