Het idee voor ZET Community leefde al jaren onder de oppervlakte. “In Zeewolde was lange tijd weinig structureel aanbod voor jongeren”, zegt Maarten van Eekeren, initiatiefnemer en voorzitter van stichting ZET Community. In zijn eigen jeugd kwam hij via straathoekwerk terecht bij jongerencentrum The Basement.
Jaren later begon hij daar zelf activiteiten te organiseren. Samen met zijn vriendin, die ervaring opdeed via een stage in het jeugdwerk, besloot hij het activiteitenaanbod in 2022 serieuzer aan te pakken. “Via NOC*NSF zagen we een oproep om District Spot te worden. Dat was het moment waarop we besloten er echt voor te gaan.”
Van idee naar gerichte aanpak
De erkenning als District Spot bleek cruciaal voor de verdere ontwikkeling van stichting ZET Community. “Ik had een duidelijke visie, maar nog geen concreet plan van aanpak”, zegt Van Eekeren. “Dankzij de financiële ondersteuning van konden we stappen zetten. Ook de coaching en het sparren met ervaringsdeskundigen zijn ontzettend waardevol. Ik leer nog iedere dag bij.”
Vanuit die basis werd het activiteitenaanbod stap voor stap uitgebreid, steeds afgestemd op de wensen van jongeren. Activiteiten vinden plaats in The Basement, een voormalige discotheek in gemeentelijk eigendom dat wordt gedeeld met jeugdwerk, straathoekwerk en buursportcoaches. “We stemmen onderling af wie wanneer aanwezig is”, legt Van Eekeren uit. “Op de avonden dat andere partijen er niet zijn, organiseren wij onze activiteiten.”
In The Basement realiseerde ZET Community onder meer een muziekstudio en werd de skatebaan vernieuwd. In de directe omgeving liggen daarnaast een voetbal- en basketbalveldje, een zwembad en een sporthal, waardoor sport en cultuur op één plek samenkomen.
Samenwerken voor meer impact
Samenwerking speelt een sleutelrol in het succes van ZET Community. Die samenwerkingen kwamen niet vanzelf. “Als nieuwe partij moet je je plek verdienen”, zegt Van Eekeren. “Sommige organisaties waren in het begin sceptisch. Dan is het belangrijk om vol te houden en te laten zien dat je echt iets toevoegt voor jongeren.”
Inmiddels werkt ZET Community samen met diverse lokale partners, waaronder DJ-agentschap Syncopate en cultuurhuis De Verbeelding. Ook de banden met het jongerenwerk zijn versterkt. “In de toekomst werken zij ook vanuit The Basement. Dat maakt samenwerken makkelijker en zorgt ervoor dat jongeren op één plek terechtkunnen, zonder te hoeven kiezen.”
Volgens Van Eekeren is samenwerking dé manier om snel meer te bereiken. “Kijk wie er al actief is, leg contact en zoek naar versterking. Zo vergroot je je bereik, verbreed je de scene en maak je meer impact.”
Jongeren aan het roer
Een belangrijk uitgangspunt van ZET Community is dat jongeren zelf het aanbod vormgeven. “Als iemand een idee heeft, vraag ik wie het wil oppakken”, vertelt Van Eekeren. De communicatie verloopt grotendeels via een WhatsApp-groep. “Je ziet dat ook jongeren van wie je het niet direct verwacht verantwoordelijkheid nemen en anderen aansturen. Dat is mooi om te zien.”
Centraal staat dat de wensen van jongeren leidend zijn. “We luisteren goed naar waar behoefte aan is”, zegt Van Eekeren. “Willen jongeren optreden? Dan kijken we hoe we dat mogelijk maken, bijvoorbeeld met een open mic.” Die aanpak past bij het pionierende karakter van ZET Community. “We proberen veel uit. Slaat iets aan en nemen jongeren eigenaarschap, dan bouwen we het verder uit.”
Zichtbaar in het dorp
Jongeren vinden ZET Community vooral via vrienden, evenementen en social media. “Tijdens Nationale Skate Day organiseerden we een evenement bij de skatebaan met muziek, hamburgers en give-aways”, vertelt Van Eekeren. “Dat zorgt voor zichtbaarheid en trekt nieuwe jongeren aan.” Ook op sociale media is ZET Community actief. “Via ons kanaal verspreiden we promotievideo’s en benaderen we jongeren actief via DM’s.”
Blik op de toekomst
Stichting ZET Community draait volledig op vrijwilligers. “Het kost veel tijd, maar ik doe het met plezier”, zegt Van Eekeren. Om het initiatief ook na de District Spot-periode voort te zetten, wordt gewerkt aan een duurzaam model met subsidies en fondsen. “Op termijn hoop ik mijn huidige baan deels te kunnen inwisselen voor betaalde uren bij ZET Community. Zo kunnen we nog meer betekenen voor jongeren in Zeewolde.”
Succesfactoren van dit praktijkvoorbeeld
- Activiteiten worden niet vóór maar mét jongeren ontwikkeld. Door hen verantwoordelijkheid te geven, ontstaat eigenaarschap en blijvende betrokkenheid.
- The Basement fungeert als herkenbare, veilige ontmoetingsplek waar sport, cultuur en ontmoeting samenkomen.
- Door samen te werken met jongerenwerk, cultuurorganisaties en sportpartners wordt het aanbod breder en de impact groter.
- De benoeming tot District Spot van NOC*NSF zorgde voor financiële ruimte, coaching en versnelling in professionalisering.
- ZET Community speelt continu in op wat jongeren willen, durft te experimenteren en schaalt succesvolle initiatieven verder op.
Veel van deze investeringen zijn mogelijk gemaakt door de status als District Spot van NOC*NSF. Lees hier hoe ook jij aan de slag kunt om jongeren een veilige sportplek te bieden waar ze zich kunnen ontwikkelen.
