FC Weesp groeit uit tot voetbalvereniging met brede sociale impact

Tegenwoordig is FC Weesp een bruisende voetbalvereniging met ruim 1.500 leden – en dat aantal blijft naar verwachting de komende jaren sterk groeien. Daarnaast vervult de club een sociaal-maatschappelijke rol door activiteiten te organiseren voor alle inwoners van Weesp, zowel leden als niet-leden. Dit staat in schril contrast met de problematiek waar de voetbalclub in 2019 mee worstelde: een tekort aan vrijwilligers, hoge financiële lasten, te weinig inkomsten en een gebrek aan ledenbinding. Toen Rutger ter Hoeven zeven jaar geleden zitting nam in het bestuur, samen met twee andere nieuwe bestuursleden, stond hij voor een grote uitdaging. “Het roer moest om. Een nieuw, jong bestuur zou daarvoor gaan zorgen.”

Van conservatief naar vooruitstrevend

De grootste verandering zat in de verenigingscultuur. Het bestuur maakte ruimte voor een open en uitnodigende manier van werken, waarbij leden actief worden betrokken. “Mensen zijn vaak ontevreden, dat benutten we in positieve zin”, vertelt Ter Hoeven. “Stoort iemand zich ergens aan, dan krijgt diegene de ruimte om met een oplossing te komen – mits ze het plan zelf uitvoeren en het past binnen de kernwaarden en financiële kaders van de vereniging. Dat maakt dat leden zich gehoord voelen én daadwerkelijk invloed ervaren.”

De veranderde houding van het bestuur leidde tot talloze verbeteringen binnen de club, van kleine praktische aanpassingen tot grotere initiatieven. Zo werd het clubhuis omgebouwd tot een multi-inzetbaar gebouw waar verschillende organisaties ruimtes huren, is er peutervoetbal opgericht en is het sportpark compleet verduurzaamd met ledverlichting, warmtepompen, recycling van restmaterialen en vergroening rondom de velden.

Een kwestie van tijd of geld

Ook het vrijwilligersbeleid is grondig herzien. “Vrijwilligers zijn onmisbaar om de club draaiende te houden”, weet Ter Hoeven. “Dat maken we leden duidelijk vanaf het moment dat ze zich aanmelden. Daardoor is vrijwilligerswerk automatisch onderdeel van de verenigingscultuur geworden en is er weinig sprake van weerstand.” De hoogte van de contributie is gekoppeld aan de vrijwillige inzet voor de vereniging, met drie opties:

• Standaard contributiebijdrage + 10 uur vrijwilligerswerk
• Dubbele contributiebijdrage zonder vrijwilligerswerk
• Minimaal 5 uur vrijwilligerswerk per week = vrijstelling van contributie

Zo’n 80% kiest voor het standaardmodel, 10% koopt de vrijwilligersuren af en 10% neemt een vaste vrijwilligersfunctie. Hierdoor beschikt FC Weesp inmiddels over 400 vrijwilligers, waarvan 150 een vaste functie hebben. Grote functies worden opgeknipt, zodat taken behapbaar blijven. Een persoonlijke benadering werkt volgens Ter Hoeven het best. “Een algemene uitvraag levert vaak minder respons op. Zoek mensen met passie voor een onderwerp en suggereer wat ze kunnen betekenen binnen de vereniging. Zo hebben we onlangs twee enthousiaste bestuursleden geworven die zich volledig richten op meiden- en vrouwenvoetbal.”

In april is een verenigingsmanager aangesteld die zorgt voor structuur en afstemming tussen de vrijwilligers. Communicatie verloopt via social media, nieuwsbrieven en een WhatsApp-community om snel te kunnen schakelen.

FC Weesp als ontmoetingsplek

Weesp is een sterk groeiend en divers stadsdeel – dat sinds 2022 onder de gemeente Amsterdam valt – waar autochtone Weespers, mensen met een migratieachtergrond en jonge gezinnen die uit het centrum van Amsterdam zijn weggetrokken in harmonie samenleven. Om te zorgen dat iedereen zich thuis voelt bij de voetbalclub, is er veel aandacht voor inclusiviteit. Buiten de voetbaltrainingen om worden activiteiten georganiseerd om onderlinge verbinding te vergroten, van buurtbingo’s tot etentjes en filmavonden. Een van de hoogtepunten dit jaar was een Iftar, waar meer dan 400 buurtbewoners op afkwamen. “Dit soort activiteiten zorgt voor meer onderling begrip en verbinding”, zegt Ter Hoeven. “De maatschappelijke rol die we op deze manier vervullen, vind ik misschien wel waardevoller dan het voetballen zelf.”

Duurzaam en financieel gezond

De financiële positie van FC Weesp verbeterde de afgelopen jaren sterk. Waar eerder 80% van de inkomsten naar vaste lasten ging, ligt dat nu op 40% à 50%. Met de gemeente zijn gunstige afspraken gemaakt over het recht van opstal. Duurzame investeringen, zoals zonnepanelen en warmtepompen, werden gerealiseerd door subsidie en sponsoring. Kunstgrasvelden worden gerecycled en het terrein is verrijkt met een bijenhotel en kikkerpoel. Niet voor niets werd FC Weesp in 2024 uitgeroepen tot Sportaccommodatie van het Jaar.

Tegelijkertijd namen de inkomsten toe. De velden en clubruimtes worden verhuurd aan scholen, de BSO, de gemeente of andere organisaties die een vergader- of evenementruimte zoeken. Ook FC Failliet/Finesse, een voetbalclub bestaande uit social media influencers, huurt de accommodatie van FC Weesp. De groei in leden en de grotere zichtbaarheid zorgen op hun beurt voor hogere contributie- en barinkomsten en meer sponsoring. “Elk jaar levert dit onderaan de streep een positief saldo op”, aldus Ter Hoeven.

Groeiambitie

De komende jaren wil FC Weesp haar sociaal-maatschappelijke impact verder vergroten. De club kreeg financiering van de gemeente Amsterdam voor een ‘Buurtbaan’: een betaalde kracht van 30 uur per week die sociale activiteiten coördineert en verbinding legt met scholen, gemeenten en welzijnsorganisaties. “Daardoor wordt de vereniging minder afhankelijk van vrijwilligers”, aldus Ter Hoeven. Ook het samenwerkingsverband ‘Vrienden van Weesp’, waar lokale ondernemers bijdragen aan sociaal-maatschappelijke projecten, krijgt hierdoor een blijvend karakter. “Dat zoveel mensen hun steentje bijdragen, daar ben ik ontzettend trots op.”